(1번 사진)

1960년대 초반의 한국 교회사에 중요한 내용을 알고 계신 분을 만나러 샌프란시스코로 이동을 했다가 돌아 오는 길에 차량으로 길을 안내하던 분이 나무들을 보고 가라 하셨습니다. 킹스 캐년(King's Canyon) 국립 공원의 세쿼이아 나무들이었습니다.

이 나무들은 보통 높이가 80m에서 100m를 넘기고, 둘레 30m, 직경 10m에 2천 년씩 된 나무들이 있었습니다. 미 대륙이 넓기 때문에 기묘한 것이 적지 않다는 것은 알았고 차가 나무 밑둥 사이로 지나 간다는 사진도 본 기억은 있었습니다만 나무의 세부 내용을 알게 되면서 나무 이야기는 그냥 나무 이야기로 끝나지 않게 됩니다.


(2번 사진)

나무들 중에는 세계에서 덩치가 제일 큰 '셔먼 장군'이라는 나무가 있었습니다. 이 나무는 90 m, 나이는 2,200 년, 무게는 1,256 톤, 둘레는 31 m 입니다. 현재 보고 있는 이 셔먼은 1천 년을 더 묵은 다른 세쿼이아보다 더 덩치가 큰 데 그 속성의 이유는 이 안내문에서 바로 '위치! 위치! 위치!'라고 강조하고 있습니다. 발육 상태가 좋지 않으면 보통 100 년 된 세쿼이어들이 50 센트짜리 미국 동전보다 밑둥이 적습니다.

나무 성장과 크기와 위치를 설명하고 있는 이유는? 꼭 같이 노력하고 충성을 해도 그 서 있는 위치가 어디인지에 따라 그 발전이란 실로 엄청난 차이가 있습니다. 우선 종자 자체가 좋아야 하겠는데, 이 노선의 교훈과 전통은 세쿼이어와 같은 품종이 아닐까! 그러나 어느 교회 어느 입장에 섰는지에 따라서 세계 최대 품종인 이 나무가 100 년을 자라서 동전 크기일 수도 있고 만일 좋은 종자인데 하나님 인도하시는 곳에서 바로 충성하게 되면 이 국립 공원에 수 없는 나무들과 비교할 때 단연히 돋보이는 바로 이런 나무가 될 수도 있을 것입니다.


(3번 사진)

1200 톤, 80-120 미터 높이, 둘레가 30 미터... 이렇게 수치를 대하면서 직접 나무들을 보면 압도를 당합니다. 아예 이런 나무와는 비교할 것도 없고 마냥 경탄스럽게 구경이나 할 뿐입니다. 그런데 이 나무의 어린 모습을 주변에서 볼 수 있었습니다. 여느 나무처럼 그 출발은 그렇게 작았습니다. 세쿼이아의 씨는 5mg 정도라고 합니다. 1g의 1/1000입니다. 이 거목의 시작은 오늘 우리 중에 그 누구보다 더 불리하고 더 작고 더 어려운 형편에서 이렇게 시작했습니다.