1977년에 홍순철 목사님이 돌아 가셨습니다. 그 때는 그 의미가 무엇인지 몰랐습니다. 저는 대학교 2학년의 청년으로 오로지 앞만 보고 달릴 때였습니다. 묘를 파러 갔을 때 양진근 집사님이 삽을 들고 주로 일을 했고 주변에 대티고개 청년방 사람들이 수고를 했습니다.

1982년에 전성수 목사님이 돌아 가셨을 때도 저는 그 의미가 무엇인지 몰랐습니다. 그 분은 제게 '백영희'를 가르친 분입니다. 시골 교회 청년에게 '백영희'라는 존재를 설명했고 그 설명을 다 알아 듣지도 못하고 그냥 시골 순수한 청년이어서 멋 모르고 찾아 나섰습니다.

1983년에 추순덕 집사님이 돌아 가셨을 때까지도 저는 그 의미를 몰랐습니다. 너무너무 아까운 공회의 제일의 일꾼 충신 실력가 기둥들이 차례로 가신다고 생각했습니다. 그 이상은 아니었습니다. 목사님의 표정과 표현에서 얼마나 큰 인물들인지 간접으로 생각할 정도였습니다.

1987년 8월 15일에 서영준 목사님이 돌아 가실 때, 저는 그 때가 되어서야 좀 알았습니다. 그 날 그 순간 저는 백 목사님 사후는 생전과 그냥 다른 것이 아니라 절망이나 황폐함이 될 것으로 보았습니다. 단, 이 노선의 외부 모습을 기준으로 그렇게 보았습니다. 이미 이 노선의 내용은 이 땅 위에 어떤 역사나 운동이나 어떤 종류의 인물에 따라 부침 되는 것이 아니라 마치 구름 위를 나는 항공기에게는 지상의 모든 기상과 변동에 상관이 없는 것과 같다고 생각했습니다. 이 노선의 교훈과 교리와 역사적 의미는 외부의 비판과 압박이든 세상과 사회의 변동이든 심지어 공회 내의 어떤 상황에 상관이 없는 곳을 향하고 있음을 보았습니다.

문제는 이스라엘에서 시작한 이 복음이 이스라엘이라는 지역과 유대인이라는 인물들이 함께 하거나 중심이 되거나 최소한 그 일부라도 되면 좋겠는데 그 곳에서 그들로 시작한 이 복음이 그들과 그 지역과는 아주 무관하게 되었습니다. 그들을 기준으로 본다면 이방 나라의 이방인들에 의한 괴이한 이단일 뿐입니다.

지금 한 사람에 의지하여 따라 갈 수 있을 정도의 인물들은 서영준 목사님을 마지막으로 다 데려 가셨으나 그래도 몇몇이 힘을 합하면 어느 정도 지탱하며 앞 날을 준비할 것으로 보이는 분들이 계십니다. 한 사람은 침례교로 가 버렸고, 한 사람은 공회를 떠났다가 최근에 돌아 온다는 말은 들리나 호적의 재등록이지 내용은 아니고, 한 사람은 공회 내를 굳건이 지키나 목사님 가실 때부터 이미 버린 사람이었습니다. 아깝기 그지 없는 인재들이나 이미 그들은 벌써 포기를 했고, 그래도 한 분은 변치 않을 분이어서 서로 멀리 떨어 져 있어도 늘 소망하고 있었습니다. 문제는 건강이 보태 지지 않는다는 소식입니다. 작년 12월에 소식을 듣고 반 년째 제 모든 기도의 절반은 그 분의 회복을 위한 기도입니다.

이 노선의 앞 날과 이 노선이 주님 오실 때까지 외부 모습까지 유지하고 발전하는 가운데 주님을 맞을 수 있도록, 이 곳의 저희들만 가지고는 자신이 없고 유약하니 저 쪽의 기둥을 두사 양 쪽이 함께 나갈 수 있기를 소원하고 있습니다. 사실 저 쪽에 계신 분의 건강보다는 이 쪽이 감당할 수 없으니 이 쪽을 위한 마음이 더 다급합니다. 저 쪽에 계신 분을 위한 기도는 당연한 도리요 의무요 말씀이기 때문에 의무와 책임으로 하는 면이 강합니다. 형제 사랑의 마음과 동기가 더 강해야 하는데 세월 속에 또 여러 일들이 있었고 제 신앙의 차원이 아직도 어린 아이여서 그렇지를 못합니다. 이 간절한 기도도 그 깊은 중심을 본다면 저를 위한 기도입니다. 그래도 이만큼 열심히 간절히 기도할 수 있는 면이 신기할 뿐입니다. 평소 말하는 것보다 실제 일을 닥쳤을 때 자기의 깊은 속을 알 수 있습니다.

지금 이 노선의 외부 유지를 주님이 허락하지 않으시는가? 이 중대한 문제로 기도하며, 간구하며, 지켜 보며, 저로서는 외부 모습까지 좋은 것으로 주시도록 기도하고 있습니다. 함께 그렇게 하면 좋겠습니다. 이 노선을 위한 길에 희생하고 수고하고 바치고 걸어 온 것은 제 경험상 복이 되지 않은 것이 없었습니다.